Smulpaap zet Grote Markt op scherp: Locael vist de hoofdprijs binnen

Op de Grote Markt werd niet alleen gegeten, maar ook gestreden. Tussen dampende pannen, rinkelende wijnglazen en bezoekers die zich moedig door twaalf culinaire verleidingen werkten, ging restaurant Locael er met de felbegeerde Smulpaap vandoor. Er werd krachtig geblazen, d.w.z. smullen geblazen!

De jury, bestaande uit Pascal Beeren, Sjoerd Kist en Remy Devictor, stond voor een haast onmenselijke opgave: kiezen uit een reeks gerechten waar zichtbaar liefde, vakmanschap én een flinke portie ambitie in waren verwerkt. Gerechten met uiteindelijk een gerechtelijk vonnis: Er kan er maar één de lekkerste zijn... 

Uiteindelijk gaf één combinatie de doorslag. Een perfect gegaarde zeebaars met een saus van gefermenteerde tomaat bleek zo goed met de wijn samen te werken dat de concurrentie slechts bewonderend kon toekijken. 

Titelverdediger Ratatouille moest dit jaar genoegen nemen met zilver. Geen schande, want wie eenmaal de Smulpaap heeft gewonnen, weet dat de lat voortaan net iets hoger ligt. Maita completeerde het podium met een keurige derde plaats. 

Het zijn eigenlijk allemaal smulpapen daar in Haarlem. Haarlem Culinair, sowieso een evenement om van te smullen en even denk ik aan Henny Leeflang, die voorgoed waarborgde dat Haarlem Culinair een lang leven zal zijn beschoren!

Bij Locael werd de overwinning niet opgeëist door één chef, maar gevierd als een teamprestatie. Eigenaar Peter de Rooij wees direct naar zijn culinaire medestanders Beau van Haren en Wout Langendijk. Volgens hem was het geheim verrassend eenvoudig: eerst de juiste wijn vinden en daar vervolgens een gerecht bij bedenken dat die wijn alle eer aandoet. Het klinkt dan bijna alsof de wijn de chef is en de kok slechts braaf de aanwijzingen opvolgt. Het zal je maar gebeuren, een chef altijd vol alcohol...

Ook organisator Tom Siekman zag opnieuw hoe groot de waarde van de Smulpaap is. De titel levert niet alleen eeuwige roem op – of in elk geval tot de volgende editie – maar zorgt ook voor extra nieuwsgierige fijnproevers. Dat ondervond Ratatouille vorig jaar al. Bezoekers die tijdens Haarlem Culinair een voorproefje kregen, bleken later massaal de weg naar het restaurant te vinden om de ervaring nog eens dunnetjes over te doen, maar dan zonder het geroezemoes van de Grote Markt.

Haarlem Culinair draait nog enkele dagen door, dus wie de culinaire strijd zelf wil aangaan (proeven), heeft nog alle kans. Al lijkt één conclusie inmiddels onvermijdelijk: een goede wijn is belangrijk, een goed gerecht ook, maar samen kunnen ze zomaar een Smulpaap opleveren! Ik heb gesproken. Bekijk ook het openingsfilmpje!