65 helpende handen in de natuur & nationale vrijwilligersprijs

Deze week werd voor Franke van der Laan gedomineerd door twee bijzondere dagen waarop medewerkers van bedrijven de handen uit de mouwen staken. In totaal hielpen 65 mensen bij twee omvangrijke natuurprojecten: op begraafplaats De Wilgenhof en in landgoed Groenendaal.

Op dinsdag kregen we hulp van vijftien medewerkers van de financiële afdeling van een ICT-bedrijf. We zetten deze groep in op begraafplaats De Wilgenhof. Deze begraafplaats ligt aan het begin van de zogenoemde ‘milieubaan’ van Schiphol, waardoor er vrijwel iedere minuut een vliegtuig overvliegt. De voortdurende geluidsoverlast was een belangrijke reden om de begraafplaats te sluiten.

Dat sluitingsproces duurt naar verwachting ongeveer zeventig jaar, omdat er nog altijd mensen zijn die grafrechten betalen. Inmiddels is circa 2,5 hectare van de in totaal zes hectare aan grafvelden leeggekomen.

Samen met de beheerder van de begraafplaats heeft MEERGroen een biodiversiteitsprogramma opgezet. De lege velden worden niet langer overal kort als gazon gemaaid. In plaats daarvan leggen we er bloemenweides aan en plaatsen we nestkasten.

Een begraafplaats biedt daarvoor bijzondere mogelijkheden. Er staan vaak veel karakteristieke bomen, die er bovendien ouder kunnen worden dan de gebruikelijke veertig jaar die bomen op veel andere plekken krijgen.

Met de bedrijfsgroep verwijderden we ongewenste planten, zoals distels en zuring. Daardoor krijgen andere bloeiende soorten meer ruimte. Ook verzamelden we maar liefst vijftien kilo zaad van ongeveer twintig verschillende plantensoorten. Dat zaad gaan we gebruiken om op andere locaties nieuwe bloemenweides aan te leggen. Zo levert één dag werken jarenlang nieuwe bloemen en biodiversiteit op.

Op vrijdag kregen we hulp van een nog grotere groep. Vijftig medewerkers van een bedrijf dat actief is in de energietransitie kwamen naar landgoed Groenendaal. Daar gingen zij aan de slag rond de onlangs aangelegde Belvedère-uitzichttoren.

Het omliggende deel van het landgoed was sterk verwaarloosd en volledig dichtgegroeid met bramen en esdoorns. Op sommige plekken stonden wel twintig tot dertig jonge esdoorns per vierkante meter. Inmiddels hebben we ruim één hectare opgeknapt. Ongeveer een halve hectare daarvan werd met hulp van deze groep aangepakt.

Op de vrijgemaakte grond willen we een nieuwe ondergroei van stinsenplanten aanleggen. We kiezen soorten die elkaar in bloeitijd opvolgen, zodat er van december tot en met mei voortdurend iets in bloei staat. Daarnaast planten we bomen die de kans krijgen om de monumentale bomen van de toekomst te worden. Als alles goed gaat, kunnen die hier de komende honderd tot zelfs driehonderd jaar blijven staan.

Dat vooruitzicht spreekt veel mensen aan. Wie nu een boom plant, werkt niet alleen voor zichzelf, maar ook voor generaties die lang na ons van het landgoed zullen genieten.

Alsof twee succesvolle werkdagen met in totaal 65 enthousiaste helpers nog niet genoeg waren, kregen we vrijdag ook een nationale vrijwilligersprijs. Dat was de kers op de taart van een intensieve, productieve en vooral zeer inspirerende week.

Franke van der Laan

Stichting MEERGroen

MeerBomen.Nu

Klimaatburgemeester Haarlemmermeer 2021–2026